
[audio]http://pleer.com/tracks/11191702JMxV[/audio]
Watch what you say to me. Careful who you're talking to. I'm on fire, baby
Побелевшие от напряжения пальцы Рут Фитцджеральд сжимали руль с такой силой, словно он был своеобразной точкой опоры для реальности, и стоило его отпустить, ослабить мёртвую хватку хоть на миг - весь мир тут же бы закрутился, завертелся в безумном калейдоскопе, стремительно сжимаясь, удаляясь и наконец затихая в чернильную безмолвную темноту. Всё тело пронизывали натянутые до предела струны напряжения, отдававшегося болезненным эхом в плечах и пояснице, бившего набатом в висках, скатывавшегося крупными слезами по бледному, словно бескровному и лишённому всех эмоций лицу, на котором лишь глаза горели живым огнём. Дождь чертил на лобовом стекле кривые дорожки, а свет фар выхватывал из сумеречной темноты редких прохожих, суетливо спешивших по домам.
Рут подала руку мужчине, выходя из машины, опуская глаза, чтобы не ослепнуть от тут же разразившихся многочисленных вспышек фотоаппаратов, делая глубокий вдох. - Дыши, Рут. Дыши. - Взяв себя в руки и вскидывая горделиво голову вверх, актриса улыбнулась фотографам обезоруживающей, чарующей улыбкой, замирая и позволяя им сделать несколько удачных кадров. В каких двадцати-тридцати футах слева, толпа зевак колыхалась в гулком предвкушении, взахлёб обсуждая прибывающих звёзд, протягивая руки в голодном желании если не обладать, то хотя бы прикоснуться к тому, что до этого дня они видели лишь на большом экране, встречавших каждую подъехавшую пару раскатистыми аплодисментами и одобрительным свистом, редкими басовитыми выкриками парней или восторженным девчачьим визгом, стоило только кому-то из высшего эшелона звёзд появится на ковровой дорожке перед Эмпайр Хотел.
Рут кокетливо подмигнула в камеру, послав фотографу картинный воздушный поцелуй, замирая ровно настолько, чтобы вышел удачный кадр, который, к слову, мог бы появиться уже утром на передовице какой-нибудь из столичных газет, и взяла сопровождающего её этим вечером мужчину под локоть, улыбнувшись ему одной из самых обольстительных улыбок в её арсенале.
Церемония награждения ещё не началась, когда знакомые и "коллеги по цеху" начали подходить к их столику - кто-то, чтобы высказать восхищение последней работой Рут в "Наказании", повторяя словно заученные, растиражированные слова, что Рут слышала едва ли не в сотый раз за вечер. Кто-то, чтобы пожать руку Ли Харперу, этим вечером сопровождавшему Рут джентльмену, что по совместительству был режиссёром того самого фильма за который так славили Фитцджеральд, и к слову сказать - одному из наиболее популярных, любимых и избалованных вниманием режиссёров Голливуда, по ходившим слухам, намедни подписавшим уникальный контракт со студией братьев Уорнер, не желавших упускать столь лакомый кусочек другим студиям. Кто-то подходил лишь затем, чтобы засветиться на фотографии с будущими победителями, коими их негласно считали многие из присутствующих, тем самым вернув свои имена и лица на страницы газет, вдыхая искру в свои затухающие карьеры. Когда подали шампанское, губы актрисы уже болели от обилия "искренних и благодарных" улыбок, которыми она была вынуждена обильно одаривать всех вокруг, отлично играя роль голливудской старлетки, купаясь во внимании, когда в нос внезапно ударил столь знакомый приторный и тошнотворно-сладкий запах.
- Оу, Рут, милочка, ты так прелестно выглядишь! - знакомый до отвращения голос Оливии Коста, новой актрисульки, вылезшей чёрт пойми откуда - из глуши то ли Техаса, то ли Канзаса, и тут же снискавшей популярность у киностудий за невинное, словно нетронутое пороком, кукольное личико и, как была уверена Рут, весьма фривольные даже для распущенного американского бомонда взгляды на то, как следует строить свою карьеру. Развернуться на каблуках, отпуская сопернице широкую улыбку, и подставить щёки для поцелуев, приобнимая Косту за плечи, едва сдерживаясь чтобы не сомкнуть руки на её горле.
- Оливия, дорогая, как же я безумно рада тебя видеть! - щелчки затвора фотоаппаратов запечатляют это тёплое приветствие, а Ли лишь довольно хмыкает, позволяя Оливии совершенно по-свойски поцеловать себя в скулу, нагло повиснув у него на плече, что, естественно, тоже не остаётся за кадром, навеки оставаясь в светских хрониках.
Вот же сучка. - Фитцджеральд ревниво сужает глаза, впрочем не позволяя лукавой улыбке превратиться в злобный оскал, и лишь сильнее сжимает ножку бокала с шампанским. Бороться за внимание Ли было делом чести для актрисы любого формата и популярности, и этот стареющий ловелас не упускал ни единого шанса покрасоваться с очередной "дамой сердца" на обложке бульварной прессы, позволяя писакам слагать целые оды о своей личной жизни, то и дело подпитывая благодатную почву новой порцией свежих причин для сплетен.
Пальцы скользнули по лицу, стирая мокрую дорожку слёз, и Рут протянула руку на пассажирское сидение, нащупывая в небольшой сумочке портсигар, сбавляя наконец скорость и вынимая не слушающимися пальцами папиросу, тут же её прикуривая и с наслаждением глубоко затягиваясь ароматным дымом. Сморгнуть набежавшие слёзы, глубоко вдыхая едкий и дерущий горло дым, выезжая за черту город, чувствуя как удавка страха и оцепенения постепенно, невыносимо медленно ослабевает, уступая место лёгкому головокружению и тошноте, грозящему вот-вот перерасти в бессилие.
Дорога петляет и извивается, подобно змее, а кромешная тьма уже полноправно царит за окном автомобиля. Рут выкуривает третюю сигарету подряд, пытаясь сфокусироваться на дороге, когда уголёк от зажатой зубами папиросы, отрывается и падает вниз на подол шифонового платья, рискуя прожечь на нём дыру.
- Чёрт! Твою мать! - женщина опускает глаза, пытаясь одной рукой скинуть его на пол и не обжечь ладонь, как машину резко ведёт в сторону, заставляя Рут ухватить двумя руками руль и резко ударить по тормозам, заставив их взвизгнуть в ночной тишине. Последнее, что мелькает в тусклом свете фар - худая, бедная, женская фигура, словно легендарный придорожный призрак возникшая из ниоткуда, совершенно не бестелесно отлетевшая в сторону после глухого удара.
Рут мотает головой, выходя из машины на подгибающихся от дурного предчувствия ногах, подходя к девушке, и замирает, глядя на безжизненно распластавшееся на мокрой, прелой траве тело. На её ссаженных ударом бёдрах уже проступает кровь, а неестественно вывернутая рука наливается свинцово-синим синяком, заставляя Рут отвернуться, чувствуя как ком едва сдерживаемой тошноты, немногим ранее щедро залитым виски, снова подкатывает к горлу. Безжизненное тело внезапно издаёт вымученный стон, и Фитцджеральд делает испуганный шаг назад, в панике нашаривая револьвер в сумочке, наставляя его на раненную девушку, что пытается сесть, открывая её взгляду дивную картину. Всклокоченные, растрёпанное волосы, несколькими часами ранее бывшие вечерней причёской, теперь же больше похожие на воронье гнездо, размазанная, растёкшаяся тушь и расшитое пайетками платье Рут, перепачканное в крови. Платье тут же намокает от дождя, и багровая, пропитавшая его насквозь кровь, смываемая струями дождя, струится вниз по ногам, оставляя на них чёрные в свете зарождающейся луны, потёки.
- В машину. Живо. - мысли в голове мельтешат подобно вспорхнувшей в небо злобной стае воронья, что спугнула бродячая собака, и Рут мотает головой, словно пытаясь как-то придти в себя, чувствуя как волна паники накрывает её с головой, заставляя делать то, о чём она наверняка пожалеет. Que sera - sera.
[avatar]http://avatar.imgin.ru/images/134-MWkcqrhLBp.png[/avatar]